Conférence du 7 octobre 2022, à la Médiathèque F. Mitterand, Valence – Drôme

« La figure de l’architecte lyonnais Pierre-Marie Bossan (1814-1888) demeure attachée à la construction de la basilique de Fourvière (1872-1896), véritable poème marial qui se mue en citadelle de la foi dans le contexte de la fin du XIX^e siècle. Romano-byzantin, éclectique, symboliste, les épithètes jouent la surenchère pour définir le style d’un architecte qui se distingue surtout par une étonnante liberté d’esprit, forgeant au début du Second Empire un art religieux nouveau en marge du centralisme artistique contemporain dont le néo-gothique sera l’expression consacrée. Quarante ans durant, Fourvière s’impose comme un véritable laboratoire de formes dans lequel l’architecte et ses élèves puisent l’âme et la plastique de leurs travaux. Mais Fourvière, c’est aussi une véritable « école » formée de plusieurs générations d’élèves et de suiveurs qui diffusent l’art de Bossan dans la région lyonnaise et la vallée du Rhône – de Valence à Marseille – au point de s’imposer comme l’une des entreprises de décentralisation artistique les plus abouties du XIXe siècle français. »